在2011年6月29日于华盛顿举办的海因莱因基金会颁奖大会上，25万美元的大奖颁给了南非籍美国人----1971年出生的艾龙•莫斯克（Elon Musk）。他是美国私营企业SpaceX公司的首席执行官和首席技术总监。莫斯克于1989年移民加拿大，1992年移民美国，在宾夕法尼亚大学获商务和物理学位。1995年组建了ZIP 2 公司。1999年投资成立了一家在线金融服务和邮件支付公司。2002年6月莫斯克成立了他的第三个公司----空间开发技术公司（即SpaceX公司），他为此倾其所有，投资了一个亿美元。在后来的七年时间里，他的这个公司设计出了Falcon运载火箭系列和Dragon型多用途空间飞行器。在2009年Falcon一号运载火箭成功地将一颗卫星送入地球轨道，它是世界上第一个完全由私人投资建造的液体推进火箭。从2009年到2011年莫斯克成功地签下了发射通信卫星的大订单，并与NASA签署了十六亿美元的合同，将用Falcon九号分12次飞行把Dragon型飞行器送上国际空间站。
海因莱因基金会是为纪念美国已故航天科幻作家罗伯特•海因莱因先生而于2003年10月成立的。海因莱因先生（1907-1988）生前曾写过数百篇有关航天方面的科幻小说，荣获过6次雨果大奖。除了资助在亚洲和欧洲地区的"飞向未来"青年学生竞赛外，该基金会设立了可观的奖金，用于奖励那些在空间商业化活动中取得突出成绩的个人或私人企业（不分国别），促进和鼓励他们为开发空间造福人类做出更大的贡献。
首位获得该奖的是国际空间大学创始人，美国"X Prize"公司的创办人和主席彼得•戴蒙狄斯博士。在过去的25年里，他领导成立了10多个赢利或非赢利的空间组织，为私人企业开发和利用空间树立了榜样，在国际航天界产生了很大的反响。为此他在2006年7月获得了海因莱因基金会颁发的50万美元的大奖。
